Crédits

L’usage de l’IA se prête mal à un tarif unique. Une courte question à un petit modèle ne coûte presque rien, alors qu’un long document envoyé à un grand modèle, un lot d’images ou quelques secondes de vidéo coûtent beaucoup plus. Les crédits ramènent tout cela à une seule unité. Au lieu de jongler avec des prix par million de jetons, par image et par seconde, tu détiens un solde unique, et chaque action y prélève sa part. Les unités prépayées sont familières avec les cartes téléphoniques, les jetons d’arcade et les titres de transport : tu paies une fois d’avance, et chaque usage retire un montant mesuré, ce qui garde la dépense visible à chaque étape au lieu d’arriver en une grosse facture plus tard.

Un solde prépayé a un second avantage : c’est un plafond. Tu ne peux pas dépenser plus que ce que tu as chargé, donc une boucle défectueuse ou une clé qui fuit ne peut pas produire de facture surprise. Le prix d’un appel se calcule en général d’après ce que facture le fournisseur : jetons d’entrée et de sortie pour le texte, un montant fixe par image, un tarif à la seconde pour la vidéo. Beaucoup de services réservent le maximum qu’un appel pourrait coûter avant de le lancer, puis règlent le montant réel ensuite et rendent la différence. Distingue aussi solde, dépense et réservation : le solde est le disponible, la dépense le déjà facturé, la réservation une retenue temporaire pendant l’exécution de l’appel.

Quand tu compares des offres, vérifie quelques points. L’unité est-elle rattachée à une monnaie, pour comparer les prix ? Les crédits expirent-ils, et sont-ils remboursables ? Les taxes sont-elles comprises ? Existe-t-il des réserves séparées, par exemple une pour un abonnement et une autre pour un usage programmé ? Un service clair répond à chacun de ces points par écrit. Il faut aussi regarder ce que mesure l’unité. Un système honnête rattache les crédits au coût réel, si bien qu’une requête lourde en prend davantage et une légère moins, au lieu de cacher un forfait derrière une allocation floue. Les règles d’arrondi comptent aussi : de minuscules fractions par appel s’additionnent sur des milliers de requêtes.

Avant un appel, le maximum qu’il peut coûter est réservé sur ton solde. Quand il se termine, tu paies le montant réel et le reste revient ; un appel qui échoue côté fournisseur est remboursé. Si le solde est trop bas, l’API répond 402 avec insufficient_credits. Le prix de chaque modèle en crédits figure dans la section tarifs de la documentation de l’API et dans le point d’accès public des modèles, là où se trouvent les vrais chiffres. Comme les multiplicateurs et les prix par modèle sont publiés, tu peux estimer une tâche d’avance : multiplie les jetons attendus par le tarif indiqué, ou prends le montant par image, et compare avec ton solde.